Vi har talt med den unge engelske soulsanger, der netop har udgivet debutalbummet "Home Again"
– Som ung har man meget brug for at finde forbilleder, man kan identificere sig med. Det var svært for mit vedkommende, da jeg som sort voksede op i det totalt hvidt-dominerede område Muswell Hill i Nordlondon. Det var fint nok, men jeg tror kun, at der var en anden sort familie i nabolaget, og det betyder noget, det kan man ikke komme uden om. Jeg fandt hurtigt frem til, at musik betød noget helt særligt for mig, og at det var en løbebane, jeg ville forfølge.
– Jeg kommer ikke fra et hjem med klaver, kendte ikke engang de gamle Beatles-sange, så i starten hørte jeg Nirvana og Blur som de andre. Mange gik rundt med badges på jakkerne med navne som NOFX og Pennywise, så da jeg så en jakke hvor navnet "Jimi Hendrix" også var syet på, gik jeg ud fra, at der var tale om en hvid punker. Noget senere faldt jeg over en dokumentar med Hendrix, og det gjorde det hele for mig. Det, at han var sort og guitarist, fik tingene til at falde i hak. En dag, da jeg stod i bussen med min guitar, kom der en sort fyr op til mig og sagde: "hvad laver du med den ting på ryggen, er det ikke for 'white kids'". Her hjalp det at kende til en fyr som Hendrix, fortæller Michael Kiwanuka da GAFFA møder ham i London.
Og han er både sort og ferm på en guitar, selvom det ikke er Jimi Hendrixs ofte udknaldede, elektriske univers, man umiddelbart associerer med Michael (med det tungevridende efternavn) Kiwanuka. Tidsperioden passer dog bedre, da Kiwanukas arrangementer, og ikke mindst stemme, klinger af sort soul som den lød i slut-60'erne og 70'erne med navne som Otis Redding, Bill Withers og Marvin Gaye som centrale referencer. Gammel vin på nye flasker vil nogen indvende, men for Kiwanuka er begrebet "retro" en ubrugelig størrelse
– Der er ingen tvivl om, at jeg elsker de artister, vi snakker om, jeg kan lide lyden af de organiske instrumenter, elsker produktionen, men synes, retro er et tomt koncept. Du vil ikke sige, at en strygerkvartet er retro, selv om violinen et langt ældre instrument end en guitar. Jeg laver bare den musik, jeg kan lide, og det kommer fra hjertet.
Se musikvideoen til Michael Kiwanukas "I'm Getting Ready":
Læs et længere interview i GAFFA april, der er på gaden 30. marts.
